齊伯母這一腳實在不輕，饒是齊伯父皮糙肉厚的，也有些經受不住。

齊伯母臉上卻還掛著笑意，朝著眾人說道：“你們繼續吃，你伯父昨日腿撞了一下，我先帶他回去抹點藥。”

“身體為重，伯父快隨伯母去吧。”齊延應道。

齊伯父被狠跺了那麽一腳，又聽婆娘的話，自是明白這是有話要私下與他說，此時便一瘸一拐地跟在齊伯母的身後，出了堂屋。

待夫婦倆走後，桌上的其他人面色各異，顯然都看出了兩人的不對勁，只佯裝不知。

齊伯母拉著齊伯父回了房，關上門後，壓低了聲音問：“你剛剛想說什麽！”

齊伯父避開眼神，道：“你和我過了這麽多年，哪能不明白我的意思。”

齊伯母壓抑著自己的怒氣：“是呀，我嫁到你齊家快30年了，最清楚不過你了！可是你活了這麽多年，孫子孫女也都有了，現在裝什麽大方？你沒看見你侄兒那一身行頭嗎？就算他真落魄了，隨便從口袋裏往外掏掏，也比你強萬倍！”

齊伯父只悶不吭聲地聽著，過了半晌，才道：“我問過了，延兒那腿一直不見好，每天都在吃二丫藥。渺渺還未長成，蒙兒又在讀書，他們要花錢的地方多著去了。”

“姓齊的，你可別忘了，現如今二郎也在讀書，三郎明年還要娶親，家裏就靠這些田地謀生。你那侄子要讀書，你兒子就不讀了嗎？都跟你一樣，每天在地裏刨食，看天老爺吃飯麽？”齊伯母連連逼問著。

齊伯父哪能不清楚這個道理，但是他二弟已經走了，侄子侄女現如今又都在他眼前，難道就這麽放任不管嗎？

更何況家裏的田地本就有二弟一份，當年二弟富貴時便算了，如今侄兒都回來了，他那裏還做得出占為己有的事情。

齊伯父啞著嗓子道：“這些我都考慮過了，家裏的良田和水田都分一半給延兒後，剩下的我好好打理。家裏再稍微節省些，也夠二郎用了。”

齊伯母一聽要分一半給侄子，眼前一黑，下一秒，就泛起了淚光：“姓齊的，我嫁到你齊家來，享過一天清福沒有？現如今又讓我兒子緊巴巴地過，二郎他一門心思讀書，你竟然為了侄子，打算短他的銀兩？”

齊伯父見向來強勢的妻子落淚，長長嘆口氣，安慰道：“你看二弟，當年家裏的境況那麽差，還不是照樣讀了上去。”

齊伯母不由擡高了音調：“你兒子你自己不清楚嗎？咱家大郎當年為了考秀才，送去你二弟那裏，硬生生地考了五年才中。後來你二弟出事，大郎死活都不願意再讀了，這才回來娶妻生子。二郎明年也是第四次參加童試了，考中了還好，要是沒考中，這一筆筆銀子，你想想，哪裏能省？”

齊伯母並非是滅自己兒子的志氣，只是像小叔那樣的人物，東齊村幾百年來，就出了這麽一個。她一開始或許還有些眼紅，可到了後面，也只剩下佩服了。

她語氣緩了緩，問：“二郎不像大郎，他是願意讀的，你難道就不為他多考慮一下嗎？”

齊伯父沈默著，見識過二弟的風光，他自然知道當官的好。可事實就是，自己的兒子就是不如侄子的腦袋靈光，可他難道不盼著自己兒子出息嗎？

整個東齊村，只有他家的三個兒子全部開了蒙，都識得字。

如果他不是同樣希冀著自己的兒子同他二叔一樣飛黃騰達，往後能夠有個一官半職的，便不會花費大量銀兩，供三個兒子讀書了。

許久後，齊伯父才道：“你可別忘了，咱們三個兒子，哪一個沒沾過二弟的光？自開蒙後，所有的束脩都由二弟一人包攬。”

齊伯母梗著臉道：“那年我嫁到你家來，二弟正是花錢的時候，我們夫妻倆也都出過力！”

“那你還記得大郎當初去府城時，走時你給他帶了3兩銀子，中間回來了好幾趟，五年的時間，那3兩銀子始終沒動過。後來二弟沒了，延兒也才15歲，還做主給了大郎回來的路費。”說到這裏，齊伯父聲音哽咽，“就算二弟當年承了我們的情，也早還了。”

齊伯母想起往事，心裏同樣不自在。二弟走後，大郎和二郎依舊在府城上學，只是大郎讀了半年，就硬要回來。

大郎回來後，她曾偷偷地問過他，是不是齊延不願意再出錢了。

結果大郎大怒，說自二叔走後，齊家的日子就不好過了，但堂弟還是遵守二叔當年的承諾，書院的一切開支都照常出。只是他自己自慚形穢，又讀不出個由頭來，便不願意再拖累二叔一家了。

她自是臉紅了一番，覺得自己太過小人之心了。和齊伯父商量後，便托人將銀兩帶去府城，讓二郎在城裏又讀了兩年書。

只是二郎的來信總說銀錢不夠花，當時她只以為齊延那邊是完全不管了，生怕二郎在書院裏處處受制，只得咬牙又加了錢。

後來大郎去府城看望親弟弟，這才得知二郎原是兩頭拿錢，問他銀兩的去處，也總是說不清楚。大郎心裏一發狠，硬是把二郎帶了回來。

二郎回來後，被他父親一陣好打。她這個做母親的，自是不忍心，便出言偏袒了幾句。

大郎從小到大，最是省心，從未和她頂過嘴，那天卻是發了火，只說自己以後再也不會管這個弟弟了，便扭頭回了縣裏。

自那以後，大郎再也沒往家裏拿過一個銅板。只農忙時，趕回來幫父親分擔些農活，每年的衣物和各種雞鴨魚肉，倒是時不時托人帶些回來。

無論是二弟，還是延兒這個侄子，對待他們早已經是仁至義盡了。

想到這些，齊伯母的嘴唇張了又合，一個字都說不出來。

可是，當初這些田地沒落到她手裏還好，如今既然已經在她口袋裏放了這麽多年，再想掏出來，談何容易。

齊伯母看著自己的丈夫，就是點不下來這個頭。

齊伯父開口道：“你別想這些了，等會我自己去和延兒他們說。你先去打掃房間，他們在路上奔波了好幾日，想必是累了。”

話畢，便想推門出去。

見狀，齊伯母連忙拉住了他的手，一咬牙：“此事非同小可，不能讓你一個人做主，等大郎回來了，咱們再商量。”頓了頓，見面前的人似是還在猶豫，只得又強調了一句：“就算是要分田地，具體分哪一塊，也是個問題吧！”

齊伯父想了想，此話確實不錯。譬如家裏的那十來畝良田，許多是後面買的，東一塊西一塊，打理起來特別麻煩。還不如就等大郎回來了，再細細商議此事，總不能讓侄子吃了虧。

大郎也就是齊大忠，如今帶著妻兒都住在縣裏，回來也就兩個時辰的路程。現在讓人去縣裏跑一趟，遞個消息，明日正午就能趕回來了，也不耽誤事。

齊大忠不只是家中的長子，還是唯一一個秀才，雖不常回來，但只要家裏出了什麽大事，都是要讓他回來拿主意的。

夫婦倆商議好了，這才出門。

堂屋吃飯的人都已經散了，溫以菱帶著齊渺渺，正跟著二堂嫂一起在廚房裏收拾碗筷。

齊伯母趕了過去，見溫以菱十指纖纖，指如削蔥，一看便知道是沒有做過什麽粗活的嬌小姐，連忙接過她手裏的碗，喊道：“哪能讓你們收拾呢？快放下，別臟了你們的手！”

溫以菱莞爾一笑：“我看堂嫂又得照顧孩子，又得收拾廚房，忙不過來，我反正也閑著沒事，便過來幫幫忙。”

齊伯母瞧她說得真誠，不似作偽，才道：“這些粗活你們做不來，要是沒事的話，就出去轉悠一下吧。”

溫以菱見手上的活已經被搶了過去，只得帶著齊渺渺從廚房裏退了出來。

和他們一同過來的車隊準備回程，周叔此時正指揮著大家把東西卸下。齊伯父特意騰了一間放雜物的房間，讓他們先把東西都搬進去。

院中人來人往的，很是熱鬧。

唯齊延被隔絕在外，他獨自坐在院中，看著院裏那顆只剩零星幾片樹葉的椿樹，瞳孔漆黑。

溫以菱悄悄從他身後摸了過去，然後猛地蹦出來，想嚇一嚇他。

然而齊延只淡淡地收回自己的目光，轉而落在女子柔美的側臉上。

溫以菱豪不氣餒，語調依然輕快：“伯父家沒有書房，你是不是覺得無聊了，我推你出去玩吧。”

“不必了。”齊延立馬拒絕。

溫以菱可沒有給他回絕的機會，徑直把他腿上的薄毯給他攏了攏。

她眨了眨眼睛，說：“我們也不走遠，就在附近走一圈。而且今天的天氣難得不錯，要是等明天下雨了，好幾天都出不了門了。”

“以後我們就要住在這裏了，總不能還和以前一樣，每日待在家裏，總得到村子裏看看。”頓了頓，溫以菱扭頭看齊渺渺，“何況渺渺也想出去逛一下，是不是？”

齊渺渺此時也跟了上來，不知自己該點頭還是搖頭。

溫以菱給她使了個眼色，齊渺渺只得“嗯”了一聲。

齊延看著眼前這個生龍活虎的女子，猶記得她當初剛嫁入齊家時，唯唯諾諾，如今卻好似換了一個人。

溫以菱自從有了錢後，就再也不是從前的她了。

如果一開始，她還打算給齊延當個端茶倒水的丫鬟，現在她荷包鼓鼓，哪還需要害怕齊延？

畢竟，她才是這個家的頂梁柱！

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